La belleza de este árbol está en su espectacular floración, de
hecho se conoce como árbol de las Orquídeas, aunque es más conocido en los países de lengua hispana como Pata de Vaca, ya que sus hojas tienen la forma de la huella de la pezuña de un bóvido, también es conocido como falsa Caoba.
 |
| Bauhinia variegata |
Estos
árboles proceden de las Zonas Tropicales y Subtropicales, sus aproximadamente
doscientas especies, se encuentra distribuidas por América del Sur, Estados
Unidos de América, África, norte de la
India, sureste de China y Vietnam, por lo tanto, es otra especie
aclimatada.. De todas ellas las más
utilizadas en horticultura son las
especies purpúrea y variegata, la especie purpúrea procede del norte de
la India, sureste de China y de Vietnam, muy usada en jardinería en los E.E.U.U de América por la gran belleza de
sus flores, la especie variegata está muy extendida en el Continente Americano, exactamente en Argentina,
sur de Brasil, Uruguay sur de California,
Texas y Florida.
 |
| Bauhinea purpúrea |
Los botánicos le
pusieron a este género, el nombre de Bauhinia, haciendo honor al apellido de
dos hermanos gemelos, médicos y botánicos suizos de principios del siglo XVII, llamados
Gaspard y Johan Bauhín, el primero de
ellos adoptó métodos científicos para determinar los caracteres de las plantas
y se anticipó a Linneo en la clasificación de género y especie y el segundo en
la edición de varios libros de botánica Quién decidió poner este nombre a este
género tuvo un acierto, pues al doblar la hoja por la mitad, ambas son
idénticas, igual que dos gemelos.
Este género pertenece a la familia de los guisantes y las
habas,- Fabáceas-, leguminosas, como tales enriquecen el suelo con el nitrógeno
que sintetizan unas bacterias que en sus raíces
viven. Son plantas utilizadas en medicina, sirven para controlar la
tensión arterial, la disentería, laxante, cicatrizante, contra las cefaleas.
Sus frutos, unas vainas parecidas a las judías verdes, así como los brotes de
hojas tiernas, son comestibles.
Una
bauhínia híbrida de purpurea y variegata fue descubierta en Hong Kong en 1880
por un misionero francés estudioso de la botánica , estudió esta
especie llegando a la conclusión de que era híbrida, solo se podía reproducir,
por estacas e injertos, después un gobernador ingles también estudioso de la
botánica , llamado Henry Blake, en 1903,
hizo una descripción de esta bauhinia por lo que lo inmortalizaron poniéndole
su nombre a ella, Bauhinia Blaqueana, lo pongo en mayúscula porque no se puede considerar como una especie al
ser un híbrido, de este cruce proceden muchas de las utilizadas en jardinería. Es la flor nacional
de Hong Kong, este es el verdadero árbol
de las orquídeas y su flor está en su
bandera, aunque de color blanco.
Las bahuinias que se encuentran en nuestra ciudad pertenecen
a la especie variegata, esto
quiere decir, de varias tonalidades, como jaspeada.
Las más espectaculares se encuentran en ambas
aceras de la Avenida del Cid en el Prado
de San Sebastián, delante de la antigua Real Fábrica de Tabacos y del Consulado de
Portugal. También otra, muy bonita, en el núm. 1 de la calle Rafael Salgado,
en Bami, esta, me cuentan que la
trajeron de Argentina. También tenemos en la Isla de la Cartuja, que fueron
plantadas para la Exposición.
